Côte d’Ivoire : Mercedes, une fève de cacao pour sauver le chocolat

Nathan Bello, représentant local et ingénieur agronome d'un grand groupe agroalimentaire suisse, nous ouvre les portes d’une plantation pas comme les autres. Ici, le "cacao Mercedes" a remplacé le cacao traditionnel.Un nom évocateur donné par les paysans eux-mêmes, parce qu’en Côte d’Ivoire, les berlines allemandes sont considérées comme les voitures les plus rapides. De fait, ces plans pousseraient beaucoup plus vite que les cacaoyers traditionnels. La production peut en effet débuter dix-huit mois après la mise en terre. Généralement, cet arbre fleurit à partir de 3 ans. Il atteint son plein rendement vers 7 ans et peut vivre jusqu’à 40 ans.En Afrique de l’Ouest, les plantations sont souvent vieilles et nécessitent beaucoup de soins. Quant aux producteurs, ils n'ont pas les moyens d'investir dans de jeunes plants. "On a un objectif. C’est l’engagement de Nestlé de distribuer 12 millions de plants sur dix ans", indique l’ingénieur. Cette distribution, loin d’être purement gratuite, a pour but d’assurer au géant de l’agroalimentaire son approvisionnement en cacao pour les années futures.